Alergia, czyli nieprawidłowa reakcja układu immunologicznego na określone czynniki, zwane alergenami, może mieć podłoże zarówno genetyczne, jak i środowiskowe. A jaki jest związek występowania reakcji alergicznych z karmieniem piersią? Mówiąc o alergiach, które rozwijają się z przyczyn zewnętrznych, wspomnień należy przede wszystkim o karmieniu piersią, bowiem ma ono fundamentalny wpływ na kształtowanie odporności dziecka.

Karmienie piersią odbywa się w najważniejszym okresie życia dziecka, kiedy to kształtuje się i adaptuje układ immunologiczny. Wtedy to przeciwciała IgG zawarte w matczynym mleku, pomagają kształtującej się odporności pracować nad tolerancją na substancje, z którymi przyjdzie się dziecku zmierzyć już po przejściu na normalną dietę.

Nie ulega wątpliwości, że karmienie piersią może być pomocne w unikaniu reakcji alergicznych u dziecka, jednakże należy pamiętać, że czasami może działać przeciwnie, przyczyniając się właśnie do rozwoju alergii. Dzieje się tak kiedy wraz z mlekiem matki przekazywane są dziecku takie alergeny, jak β-laktoglobulina zawarta w krowim mleku lub owoalbumina zawarta w jajach.