Komputery bardzo często wykorzystywane są nie tylko do przetwarzania danych, ale przede wszystkim do ich gromadzenia i bezpiecznego przechowywania. W dawnych czasach, gdzie Internet jeszcze nie był popularny, dane gromadzono na różnego rodzaju nośnikach. Popularne wówczas były dyskietki 3.5 cala lub 5.

25 cala, które z czasem wyparte zostały przez płyty CD i DVD. Niemniej najważniejsze dane, a zwłaszcza większa ich ilość była gromadzona na dyskach twardych. Archiwizowane dane były na dyskach zewnętrznych, a te przetwarzane na dyskach wewnętrznych. Dodatkowo sporządzano kopie zapasowe na specjalnych, bardzo pojemnych taśmach.

Rozwiązanie to stosuje się do dzisiaj, ale nie ma ono wielu zwolenników. Dawniej dużym problemem było kopiowanie danych i ich udostępnianie. Na szczęście wraz z pojawieniem się globalnej sieci, ten problem znikł niemal natychmiast. Przejściowe problemy stanowiło tylko wolne i kosztowne łącze, którego koszt był zbliżony do ówczesnych stawek za rozmowy telefoniczne.