Nordisk Samarbejdesråds årlige konference arrangeret af Lions Club, Torshavn i dagene 14. til 16. januar 2005

Kære Lions gæster og venner, hjertelig velkomne til Færøerne!

Som borgmester her i byen, er det mig en stor glæde at få denne lejlighed til at byde jer velkomne til Torshavn og i Nordens hus.

For vores by er det en stor hæder at være ramme om Nordisk Samarbejdesråds årlige konference, arrangeret af Lions Club, Torshavn.

Jeg vil ønske jer velkomne til Torshavn med begyndelsen til fortællingen Småsted og babel, som er en af de bedste fortællinger fra verdens midtpunkt. Her fører forfatteren William Heinesen os rundt i den gamle bydel i Torshavn. William skriver:

Thorshavn, min fødeby, udmærker sig hverken ved ydre skønhed, sælsom beliggenhed eller usædvanlige præstationer. Det er kun en smule småsted mellem hav og fjeldhede. Men denne flække er ikke blot et helt lille ølands hovedstad og den største by i mange hundrede kilometers omkreds, den kan tillige, som ethvert sted på kloden, hvor mennesker er født og vokset op, gøre krav på at være selve verdens navle. Her var det, sol og måne viste sig for første gang, her er stedet hvor nat og dag blev til.

Ærede gæster og arrangører!

Siden stiftelsen af Lions Club, Torshavn i 1966, er fire andre Lions Club'er oprettet på Færøerne, og har de været markante og aktive hjælpeorganisationer i det færøske samfund. Hver enkelt Club er godt forankret og integreret i lokalmiljøet.

Lions Club, Torshavn kan således næste år fejre, at klubben i fire årtier har virket på Færøerne.

Det, som hele tiden har kendetegnet medlemmernes arbejde er, at de har lagt liv og sjæl i at fuldføre de mange aktiviteter, både de nye og fastholdelse af de traditionelle arrangementer. Motivationen har altid været høj, hvor opfindsomheden og gå på modet har været den drivende kraft, samtidig som der er lagt stor vægt på kvaliteten i de enkelte projekter.

De fem Lions Club'er på Færøerne, har som sagt haft stor betydning for det humanitære arbejde her på øerne. Og jeg ved, at foreninger og personer, som har fået økonomisk støtte og moralsk opbakning, sætter stor pris på opmærksomheden.

Jeg har lyst til at fremhæve et af de mange initiativer, som medlemmer i Lions Club har taget initiativ til, og det er oprettelsen af Føroya Felag móti Krabbameini i 1979 - Færøernes forening mod Kræftens Bekæmpelse.

I anledning af foreningens 25 års jubileum i fjor, udgav Krabbameinsfelagið en bog, hvor 20 færinger har skrevet hver sin historie om, at leve med kræft. Bogen fik stor mediedækning og blev årets "best seller".

Da de første landnamsmænd bosatte sig på Færøerne, udvalgte de sig Torshavn som deres tingsted, og det var med stor omhu, fordi beliggenheden var central, og i geografisk henseende er Torshavn så at sige øernes midtpunkt.

På Færøerne har vi et rigt kunst- og kulturliv, som har stor betydning for vores identitet. Den færøske kulturscene har kulturudbud på et meget højt niveau, hvor både malerkunsten, litteraturen, teatret, sangkorene og musikken, så vel den klassiske og moderne, udvikler og fornyer sig hele tiden.

Som I ved, er et kendetegn for den færøske kultur kædedansen, som færinger har danset langt tilbage i tiden og danser endnu. I århundreder har vi danset til genfortællinger om helte, strid og kærlighed, og her lever stadig fortælletraditionen og den gamle kædedans med nordiske folkeviser og de lange færøske kvad.

Sangtraditionen er ældgammel, og det bliver ofte sagt, at færinger er et syngende folk. Denne sangglæde kommer bl.a. til udtryk ved midnatssangen "ólavsøkudag", den 29. juli - som er Færøernes nationaldag. Da kommer folk fra alle dele af landet til Torshavn for at fejre nationaldagen.

For mange er højdepunktet, da flere tusinde færinger og udenlandske gæster mødes i Tórshavns bymidte, hvor man synger omkring tyve velkendte færøske sange for at slutte i en stor kædedans, hvor kvadet om "Ormin langa" snor sig som en orm i de smalle gader i byens centrum. En fantastisk national fællesskabsfølelse, som næppe opleves andre steder i verden.

For dem, som er interesserede i historie, vil jeg - hvis tiden tillader - anbefale en gåtur i den gamle bydel på Tinganes, som for en stor del er bevaret i sin oprindelse. En sådan gåtur vil føre jer igennem mere end 1000 års historie, og i ser de steder, hvor mange betydningsfulde begivenheder i Færøernes historie har fundet sted.

Tinganes er også stedet, hvor lagtinget, som er et af de ældste parlamenter i Europa, før i tiden holdt sine møder, og siden Færøerne fik hjemmestyre i 1948, har det færøske landsstyre haft kontorer i de historiske bygninger.

Den gamle bydel er fuld af litteratur og gode historier. Her havde forfatteren Jørgen-Frantz Jacobsens berømte Barbara sin gang, og her blev også vores verdensberømte forfatter og multikunstner William Heinesen født. Er man interesseret i litteratur, åbner Heinesens romaner og noveller dørene ind til næsten hvert hus i den gamle bydel, og her får vi et indblik i disse menneskers liv og skæbner.

Men Tórshavn er også en moderne by i hastig udvikling. Her er Færøernes administrative, økonomiske, trafikale og kulturelle omdrejningspunkt.

Den hastige udvikling skaber også problemer, der er velkendte, hvor byer vokser hurtigt. Der skal skaffes boliger og institutioner, anlægges veje, parkeringspladser, rekreations- og fritidsområder. Alt dette stiller helt andre krav til administration og planlægning end i de tider, da Torshavns by endnu kun var ude på Tinganes.

I dag bor mere end en tredjedel af Færøernes befolkning i og omkring Torshavn, så med sine 19.000 indbyggere må den vel nærmest kaldes en lille by, men byen syder af hektisk aktivitet, for Torshavn har aldrig været nogen kedelig by og er det heller ikke i vore dage. Her oplever vi hele tiden en bred vifte af kulturtilbud, og med Nordens hus blev der skabt forudsætninger for kulturelle aktiviteter, som var utænkelige før Huset åbnede i 1983.

På Torshavns kommune vegne bringer jeg Nordisk Samarbejdesråds årlige konference alle de bedste ønsker. Vi er meget glade for, at I afholder jeres konference her i byen, og jeg er sikker på, at I alle vil få en oplevelse for livet, og at I vil få mange gode og glade minder med hjem fra vores smukke øer og by.

Jeg vil til sidst benytte lejligheden til endnu en gang, at citere William Heinesen:
Som jeg så ofte tidligere har hævdet, måske dog ikke ofte og overbevisende nok, idet der stadig synes at være mennesker, der stiller sig skeptiske, lader verdens absolutte midtpunkt sig finde på Færøerne og hedder Torshavn.

God konference

Heðin Mortensen,
borgarstjóri